1456. július 4. és 21. között a keresztények hősiesen védték Nándorfehérvár (a mai Belgrád) várát II. Mehmed török szultán több mint tízszeres túlerőben levő ostromló seregével szemben, majd július 21-22-én Hunyadi János vezetésével a vár melletti csatában legyőzték a törököket. A győzelemben kiemelkedő szerepe volt Kapisztrán (Capistrano) János szerzetes által gyűjtött kereszteseknek, akik Hunyadi határozott utasítása ellenére a Száva folyón átevezve oldalba támadták az ostromló török sereget. A beállt zűrzavart felismerve támadt a ki a várból Hunyadi.
A déli harangszó az egész keresztény világban azóta is a nándorfehérvári diadalra emlékeztet.